Термин «ипотека» впервые был употреблен в древней Греции в начале IV века до нашей эры. Это понятие ввел архонт Солон для введения ответственности должника перед кредитором. Ответственность должника первоначально выражалась его личностью. Другими словами он мог попасть в рабство за невыполнение долговых обязательств. В дальнейшем в качестве ответственности стали использоваться определенные землевладения. На границе территории, принадлежавшей должнику, при оформлении долговых обязательств устанавливали столб с надписью, утверждающей, что данная
недвижимость является залогом должника. На этом столбе отмечали все долги хозяина данного участка, а сам столб именовали ипотекой. Позднее для подобных записей стали пользоваться специальными книгами. Эти книги получили название ипотечных.
Эта система дальнейшее развитие получила в Риме. Там были созданы специальные учреждения, которые выдавали кредиты частным лицам под залог. Позже для ипотечных банков был разработан свод законов. Эти банки работали параллельно с другими банками и кредитными учреждениями, являвшимися прообразами современных сберегательных ассоциаций.
Данное кредитование нередко поддерживало государство. Так при императоре Трояне существовали фонды для поддержки сирот и вдов. Такие фонды предоставляли кредиты за очень незначительные проценты.
Ипотечный залог первоначально распространялся на орудия труда, а недвижимость стали передавать позднее. В основной модели ипотеки должник все-таки оставался владельцем заложенного имущества. Если же должник был неспособен расплатиться с кредитором согласно условиям договора, последний требовал заложенную вещь для ее последующей продажи. Почти в таком виде ипотека существует до нашего времени. Государство играло большую роль для соблюдения прав участников сделок. Весьма сложные по структуре сделки требовали особого контроля.
Во времена заката древних цивилизаций, данный вид кредитования прекратил свое существование на несколько веков. Институт ипотеки возникает вновь лишь только в средневековом европейском законодательстве. В разных странах от возрождается в разное время. Ипотечное кредитование в Германии появляется в XIV веке, во Франции только с XVI века.
